L'action des sucs et autres substances digestives - La digestion chimique

Au cours de leur parcours le long du tube digestif, les aliments sont soumis aux substances produites par la digestion : dans la bouche, dans l’estomac et dans l’intestin grêle.

Dans la bouche, les glandes salivaires produisent des substances comme l’amylase salivaire. Cette enzyme permet la digestion de l’amidon (grosse molécule de glucide) en maltose (molécule plus petite).

Puis les aliments passent au niveau de l’estomac où les cellules de la paroi et les glandes de l’estomac vont produire différentes enzymes digestives. L’ensemble de ces enzymes et de ces molécules constituent les sucs gastriques. Par exemple, la pepsine. Elle transforme les protéines en des molécules plus petites appelées peptides. Dans la zone de l’estomac, le milieu est très acide. On parle d’un pH très acide et c’est avec cette acidité que peut fonctionner la pepsine.

Au niveau de l’intestin grêle et en collaboration avec le foie et le pancréas, la paroi intestinale produit une enzyme appelée peptidase. Elle continue à découper les peptides en toutes petites molécules, des nutriments appelés acides aminés. Une autre molécule, la lactase, permet la digestion du lactose, qui va donner du glucose et du galactose.

On continue la digestion avec les molécules produites notamment par le pancréas, comme l’amylase pancréatique qui permet de découper le maltose en petites molécules de glucose. En collaboration avec elle, la trypsine, permet de découper les peptides qui restent encore dans ce qu’on a mangé et qui n’ont pas encore été digérés, en acides aminés.

Pour la famille des lipides, ce sont des lipases qui interviennent principalement dans la zone de l'intestin grêle. Ces lipases découpent les lipides en molécules plus petites qui sont les acides gras. Il faut noter qu'au niveau de l’intestin les lipases collaborent avec des molécules produites par la vésicule biliaire. Ces molécules constituent la bile. Ce ne sont pas vraiment des sucs digestifs, ce ne sont pas des enzymes, mais elles participent au traitement chimique des lipides de notre alimentation.

Toutes les grandes familles de molécules chimiques sont digérées au cours du parcours le long du tube digestif :

- Les glucides, avec par exemple l’amidon, deviennent des molécules, par exemple le glucose.

- Les protéines sont découpées en peptides puis en acides aminés.

- Les lipides (huiles et graisses) sont transformés petit à petit en petites molécules appelées acides gras et d’autres petites molécules comme le glycérol.

On est parti à chaque fois de gros aliments et on récupère de petits nutriments.

Tableau récapitulatif