Cours La forme de la Terre

Calcul sur la longueur d'un méridien par la méthode d'Ératosthène

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Fiche de cours

Calcul sur la longueur d'un méridien par la méthode d'Ératosthène

 

L'expérience d'Ératosthène

Ératosthène était un savant grec de l’Antiquité qui fut l'un des premiers à déterminer la circonférence de la Terre. Pour cela, il a réalisé deux expériences identiques dans deux villes différentes : Syren (S) et Alexandrie (A).

 

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Il a constaté qu’à Syren, le 21 juin, les rayons arrivent à la verticale du sol, c’est-à-dire que leur trajectoire passe par le centre de la Terre. On va donc s’orienter sur la droite $(SO)$. Cela n’est pas le cas à Alexandrie. Les rayons ne sont pas orientés vers le centre de la Terre. Eratosthène a mesuré l’angle formé entre le phare et la droite $(AC)$.

 

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Sur ce schéma, dans le triangle $ABC$, $AB$ est le phare, $BC$ l’ombre du phare et donc $\alpha$ l’angle formé

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