Fiche de cours
Montesquieu, Lettres persanes
A. Forme
L’œuvre de Montesquieu, Lettres persanes, se compose de lettres qui se succèdent les unes à la suite des autres, et qui forment une histoire. Le but de ce procédé original est tout d’abord d’éviter la censure. Montesquieu avait en effet affirmé à l’époque que ces lettres étaient vraies, trouvées dans un grenier, et qu’il avait simplement entrepris de les faire publier. L’auteur a ainsi pu faire une critique acerbe, assez violente de son époque, sans s’exposer à la censure.
La forme de lettres permet également de conférer un message réaliste au roman de Montesquieu, puisque celui-ci souhaitait non pas faire croire qu’il s’agissait d’une histoire inventée, mais bien de quelque chose qui s’était effectivement passé.
B. Contenu
Les Lettres persanes sont l’histoire de deux Persans, Usbek et Rica, qui visitent la France alors qu’ils ne connaissent rien à l’Europe et à ses institutions. Ils &eac