Fiche de cours
La datation absolue cherche à donner une date chiffrée la plus précise possible à des événements. Le principe est donc de faire appel à des géochronomètres : des mesureurs de temps naturels que l’on trouve dans la Terre d’où le terme de « géo » comme dans « géologie ».
I. Notion d’isotope radioactif
Les désintégrations radioactives concernent les isotopes radioactifs ou radio-isotopes. Il s'agit d'un élément chimique naturel qui se désintègre spontanément puisqu’il est instable et qui libère un rayonnement en se désintégrant. Ces désintégrations radioactives spontanées peuvent être étudiées en terme de stock d’isotopes radioactifs dans une roche, dans un minéral ou dans toute autre structure géologique. Ces désintégrations se font de manière plus ou moins régulière dans le temps. En ce sens on a utilisé les désintégrations radioactives et les méthodes de datation pour dater l’âge de la Terr