La France : des espaces ruraux multifonctionnels, entre initiatives locales et politiques européennes

I. Mutations des systèmes agricoles français

A. Un pays de tradition agricole

La France est depuis très longtemps un pays agricole. Ceci est dû aux dimensions du territoire, à ses avantages naturels, à la grande fertilité des sols et aux qualités des climats.

Cette tradition agricole a par ailleurs pesée sur le développement de la France, puisque celle-ci est arrivée un peu tardivement au XIX^e siècle dans la Révolution industrielle. Le poids de la société rurale a en effet empêché une transition plus rapide.

Dans le territoire métropolitain, parmi les 55 millions d’hectares (soit 550 000 km²) on compte 30 millions d’hectares d’espaces ruraux qui peuvent être dédiés à l’agriculture, dont un tiers environ d’espace forestier. De par cette tradition agricole très forte, la France est toujours aujourd’hui le 1^er producteur agricole de l’Union européenne et 4^e exportateur mondial de produits agricoles.

B. Une modernisation sous l’influence européenne