Fiche de cours
I. Questions sur l’ensemble de l’œuvre
En quoi cette fiction révèle-t-elle l’engagement de Victor Hugo dans une cause sociale et politique de son temps ?
Cette œuvre est un réquisitoire contre la peine de mort à laquelle Victor Hugo s’oppose. Au XIXe siècle, la peine de mort fait tomber encore beaucoup de têtes et Victor Hugo lui-même a assisté dans son enfance à une condamnation à mort. Il a été frappé par la violence du procédé, par la « mise en scène de la mort : la potence est placée sur une scène publique pendant que la foule crie sa haine au condamné. Cet épisode l’a traumatisé car on se rend compte que la violence est voulue, puisqu’un des arguments pour la peine de mort est la dissuasion : tout est orchestré pour qu’on puisse montrer au peuple ce qui arrive à ceux qui se comportent mal.
Victor Hugo dénonce cette violence comme étant inhumaine dans cette oeuvre, non par un discours ou un essai, mais bien par une fiction. C’est l’ensemble des procédés d’écriture qui témoignent de s