L'énoncé
L'Avare, Acte V, scène 3, Molière, 1668
VALÈRE, HARPAGON, LE COMMISSAIRE, son CLERC, MAÎTRE JACQUES.
HARPAGON.- Approche. Viens confesser l’action la plus noire, l’attentat le plus horrible, qui jamais ait été commis.
VALÈRE.- Que voulez-vous, Monsieur ?
HARPAGON.- Comment, traître, tu ne rougis pas de ton crime ?
VALÈRE.- De quel crime voulez-vous donc parler ?
HARPAGON.- De quel crime je veux parler, infâme, comme si tu ne savais pas ce que je veux dire. C’est en vain que tu prétendrais de le déguiser. L’affaire est découverte, et l’on vient de m’apprendre tout. Comment abuser ainsi de ma bonté, et s’introduire exprès chez moi pour me trahir ? pour me jouer un tour de cette nature ?
[...]
VALÈRE.- Appelez-vous cela un vol ?
HARPAGON.- Si je l’appelle un vol ? Un trésor comme celui-là.
VALÈRE.- C’est un trésor, il est vrai, et le plus précieux que vous ayez sans doute ; mais ce ne sera pas le perdre, que de me le laisser. Je vous le demande à genoux, ce trésor plein de charmes ; et pour bien faire, il faut que vous me l’accordiez.
HARPAGON.- Je n’en ferai rien. Qu’est-ce à dire cela ?
VALÈRE.- Nous nous sommes promis une foi mutuelle, et avons fait serment de ne nous point abandonner.
HARPAGON.- Le serment est admirable, et la promesse plaisante !
VALÈRE.- Oui, nous nous sommes engagés d’être l’un à l’autre à jamais.
HARPAGON.- Je vous en empêcherai bien, je vous assure.
VALÈRE.- Rien que la mort ne nous peut séparer.
HARPAGON.- C’est être bien endiablé après mon argent.
VALÈRE.- Je vous ai déjà dit, Monsieur, que ce n’était point l’intérêt qui m’avait poussé à faire ce que j’ai fait. Mon cœur n’a point agi par les ressorts que vous pensez, et un motif plus noble m’a inspiré cette résolution.
HARPAGON.- Vous verrez que c’est par charité chrétienne qu’il veut avoir mon bien ; mais j’y donnerai bon ordre ; et la justice, pendard effronté, me va faire raison de tout.
VALÈRE.- Vous en userez comme vous voudrez, et me voilà prêt à souffrir toutes les violences qu’il vous plaira ; mais je vous prie de croire, au moins, que s’il y a du mal, ce n’est que moi qu’il en faut accuser, et que votre fille en tout ceci n’est aucunement coupable.
HARPAGON.- Je le crois bien, vraiment ; il serait fort étrange que ma fille eût trempé dans ce crime. Mais je veux ravoir mon affaire, et que tu me confesses en quel endroit tu me l’as enlevée.
VALÈRE.- Moi ? je ne l’ai point enlevée, et elle est encore chez vous.
HARPAGON.- Ô ma chère cassette ! Elle n’est point sortie de ma maison ?
VALÈRE.- Non, Monsieur.
HARPAGON.- Hé, dis-moi donc un peu ; tu n’y as point touché ?
VALÈRE.- Moi, y toucher ? Ah ! vous lui faites tort, aussi bien qu’à moi ; et c’est d’une ardeur toute pure et respectueuse, que j’ai brûlé pour elle.
HARPAGON.- Brûlé pour ma cassette !
VALÈRE.- J’aimerais mieux mourir que de lui avoir fait paraître aucune pensée offensante. Elle est trop sage et trop honnête pour cela.
HARPAGON.- Ma cassette trop honnête !
VALÈRE.- Tous mes désirs se sont bornés à jouir de sa vue ; et rien de criminel n’a profané la passion que ses beaux yeux m’ont inspirée.
HARPAGON.- Les beaux yeux de ma cassette ! Il parle d’elle, comme un amant d’une maîtresse.
VALÈRE.- Dame Claude, Monsieur, sait la vérité de cette aventure, et elle vous peut rendre témoignage...
HARPAGON.- Quoi, ma servante est complice de l’affaire ?
VALÈRE.- Oui, Monsieur, elle a été témoin de notre engagement ; et c’est après avoir connu l’honnêteté de ma flamme, qu’elle m’a aidé à persuader votre fille de me donner sa foi, et recevoir la mienne.
[...]
Question 1
Comment appelle-t-on la situation propre à la comédie qui apparaît dans cette scène ? Résumer la situation en une phrase.
Cette situation est un quiproquo entre Harpagon et Valère. Harpagon accuse Valère d'un crime et celui-ci pense qu'il s'agit de son amour pour la fille d'Harpagon alors qu'Harpagon parle du vol de sa cassette.
Cette situation est fondée sur un malentendu.
Question 2
Pourquoi cette discussion est-elle comique ?
Cette discussion est comique car Harpagon parle d'argent tandis que Valère parle d'amour ce qui provoque un décalage.
Ce décalage est renforcé par le fait qu'Harpagon utilise un vocabulaire violent et négatif : "infâme", "vol", "crime", "attentat", "horrible", "traitre", "pendard effronté", qui laisserait penser à une action monstrueuse.
De son côté, Valère utilise un vocabulaire positif : "charme", précieux", "flamme", pour faire valoir l'honnêteté de son amour : "foi mutuelle", "serment", "engagés.
De quoi parle chacun des personnages et avec quel vocabulaire ?
Quel est l'effet produit ?
Question 3
Relever la phrase où l'on comprend exactement de quoi parle Harpagon depuis le début.
On comprend qu'Harpagon parle de sa cassette au moment où il l'évoque :
HARPAGON.- Ô ma chère cassette ! Elle n’est point sortie de ma maison ?
Il s'agit du moment où il parle de sa cassette.
Question 4
Relever la phrase où l'on comprend de quoi parle Valère depuis le début.
On comprend que Valère parle de la fille d'Harpagon au moment où il l'évoque :
VALÈRE.- Vous en userez comme vous voudrez, et me voilà prêt à souffrir toutes les violences qu’il vous plaira ; mais je vous prie de croire, au moins, que s’il y a du mal, ce n’est que moi qu’il en faut accuser, et que votre fille en tout ceci n’est aucunement coupable.
Question 5
Comment le comique est-il utilisé dans ce passage et quel est l'effet produit ?
VALÈRE.- Moi, y toucher ? Ah ! vous lui faites tort, aussi bien qu’à moi ; et c’est d’une ardeur toute pure et respectueuse, que j’ai brûlé pour elle.
HARPAGON.- Brûlé pour ma cassette !
VALÈRE.- J’aimerais mieux mourir que de lui avoir fait paraître aucune pensée offensante. Elle est trop sage et trop honnête pour cela.
HARPAGON.- Ma cassette trop honnête !
VALÈRE.- Tous mes désirs se sont bornés à jouir de sa vue ; et rien de criminel n’a profané la passion que ses beaux yeux m’ont inspirée.
HARPAGON.- Les beaux yeux de ma cassette ! Il parle d’elle, comme un amant d’une maîtresse.
Valère parle avec amour de la fille d'Harpagon : "j’ai brûlé pour elle" ; "Elle est trop sage et trop honnête" ; "ses beaux yeux m’ont inspirée" et celui-ci rapporte ces paroles à un objet ce qui produit un comique de situation. Harpagon applique les sentiments de Valère pour sa fille à sa cassette, sans se poser de questions, il personnifie son argent tant il l'aime, comme Valère aime sa fille.
A cela s'ajoute un comique de mots avec la répétition de "ma cassette", Harpagon est obsédé par sa cassette et ne comprend pas que Valère parle d'une femme, de surcroit sa fille, au point même d'évoquer une comparaison entre sa cassette et une femme : "Il parle d’elle, comme un amant d’une maîtresse." sans toutefois faire le rapprochement.
Harpagon personnifie son argent.